Carl Sagan - The Demon-Haunted World

Estas navidades he tenido (por fin) tiempo de dedicarme a la lectura y acabo de terminar de leer el libro "The Demon-Haunted World" de Carl Sagan y tengo bien avanzado "Einstein: His Life and Universe" de Walter Isaacson y en lista de espera "The Road To Reality" de Roger Penrose. Pero, como el objetivo de este post es comentar el primero de ellos, nos centraremos en Carl Sagan.

Los beneficios de las mal llamadas terapias naturales

Publicó ayer (19/12/2011) el diario El País, en la sección de Sociedad, un artículo en el que se da cuenta de los resultados del estudio encargado por el Congreso y realizado por el Ministerio de Sanidad, el Instituto de Salud Carlos III así como otras instituciones, con el objetivo de analizar la efectividad de las mal llamadas terapias naturales.

¿Evidencias del bosón de Higgs?

Leo hoy en The Register que los físicos que trabajan en el LHC van a publicar la próxima semana los últimos resultados de las pruebas realizadas y que, por los rumores que corren, parece que se va a realizar algún anuncio en relación al descubrimiento del Bosón de Higgs.

El mito de la consciencia cuántica

Hace unos días, en este post, comenté el libro "The Fallacy of Fine Tuning" de Victor J. Stenger. Uno de los capítulos que más me gustó fue el 15, "Quantum and Consciousness", entre las referencias bibliográficas correspondientes a dicho capítulo figura el artículo "The Myth of Quantum Consciousness" del propio Stenger, publicado en The Humanist (Número 3, Volumen 53, Mayo/Junio de 1992) que me ha parecido interesante traducir. (La versión electrónica de dicho artículo está disponible para su descarga aqui).

El dogmatismo en la ciencia

Los resultados del reciente experimento OPERA y el supuesto descubrimiento de neutrinos hiperlumínicos (recogido en este post) me ha hecho reflexionar sobre las convicciones, las evidencias, la crítica y, como no, el impacto que ésto tiene sobre la Ciencia. 

Creo que todos somos conscientes que una de las diatribas que más se esgrimen en el campo pseudocientífico es el supuesto dogmatismo de la ciencia. Mi opinión personal es que, desde el lado de la pseudociencia, quieren llegar al (re)conocimiento sin aplicar el esfuerzo necesario para alcanzarlo, los conocimientos básicos que proporciona una formación científica son difíciles de conseguir: antes de abarcar el multiverso es necesario dominar las ecuaciones diferenciales y, eso cuesta, vaya si cuesta. 

Victor J. Stenger - The Fallacy Of Fine Tuning

Acabo de terminar de leer el último libro de Victor J. Stenger, "The Fallacy Of Fine Tuning: Why The Universre Is Not  Designed For Us". Publicado en abril de este año por la editorial Prometheus Books, es un libro dedicado a desmontar, razonadamente, los argumentos que los defensores de la teoría del ajuste fino y del principio antrópico esgrimen para justificar la existencia de dios.

Dios los cría y ellos se juntan

Llevaba un tiempo ya sin hacer objeto de ningún post a uno de los más destacados magufos que circulan por nuestra piel de toro que no es otro que nuestro inestimable y nunca suficientemente bien ponderado Rafael López-Guerrero, el alma mater de Starviewer y padre putativo de la Radiofrecuencia Cuántica Diferencial. Teoría que, como todo el mundo sabe, es el faro que iluminará el camino de la Física en los próximos años.

¡Dónde vas MarySol!

Este blog no tiene un número significativo de visitas ni un número alto de comentarios por lo que cualquier comentario sobre los posts llama mí atención. El hecho es que el pasado 30 de octubre, apareció un comentario en este post ya antiguo. El texto del comentario era:

Vosotros sois unos irrespetuosos sin conciencia y este blog es una basura

La autora del comentario aparentemente era  Marisol González Sterling y digo aparentemente porque ya se sabe que en Internet todos los gatos son pardos y cualquiera puede aparentar ser otro (me sorprende que use la i latina en lugar de la y griega).

Steven Pinker - How The Mind Works

Acabo de terminar la lectura del libro "How The Mind Works" de Steven Pinker. Pinker, de origen canadiense, es profesor de Psicología en la Universidad de Harvard y es un reconocido investigador sobre la mente y el lenguaje. 

Su currículo académico es impresionante. Se licenció en Psicología Experimental en la Universidad McGill de Montreal, su ciudad natal. Posteriormente, se desplazó a Nueva Inglaterra y obtuvo su doctorado en Psicología por la Universidad de Harvard para, a continuación, realizar una estancia postdoctoral en el no menos prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT). A continuación se desplazó a California donde obtuvo una plaza de profesor asistente en la Universidad de Stanford en Palo Alto.

Daniel Shechtman - Premio Nobel de Química 2011

Me he enterado a través de El País que la Real Academia de Ciencias Sueca ha otorgado el premio Nobel de Química de 2011 al investigador Daniel Shechtman del Instituto de Tecnología de Israel en Haifa por su trabajo sobre los cuasicristales.

En el comunicado, la  Academia Sueca establece que:

In quasicrystals, we find the fascinating mosaics of the Arabic world reproduced at the level of atoms: regular patterns that never repeat themselves. However, the configuration found in quasicrystals was considered impossible, and Dan Shechtman had to fight a fierce battle against established science. The Nobel Prize in Chemistry 2011 has fundamentally altered how chemists conceive of solid matter.

Neutrinos Hiperlumínicos

En estos últimos días se ha venido difundiendo la noticia de que uno de los resultados obtenidos en los experimentos OPERA (Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus) y presentados en el CERN, desmonta la teoría de la relatividad ya que muestra que los neutrinos viajan a mayor velocidad que la velocidad de la luz. La noticia fue recogida en distintos medios generalistas y, el propio CERN, divulgó, a través de una nota de prensa los resultados obtenidos. A su vez, el equipo a cargo del experimento ha publicado los resultados del mismo en arXiv.org que, si no me equivoco, no está sujeta al proceso formal de revisión por pares.

De nuevo la censura

Me he enterado, de que en el blog La Ciencia y sus Demonios han decido retirar un post publicado por Manuel Abeledo que se titula "Tirando del Sedal Pseudomédico" y que, en el momento de escribir estas líneas, todavía se encuentra en la cache de Google (aquí).

En el post se criticaba a Miguel Jara, el cual, de acuerdo a su autodefinicón, es un periodista freelance que colabora con la revista el panfleto Discovery DSalud en la que, no lo olvidemos, colaboran, asimismo, personajes del prestigio del falso médico ferrolano Coté.

¿Un nuevo caso de ciencia patológica?

A través de este post en  el blog La Mentira Está Ahí Fuera me he enterado que existe un dispositivo (E-Cat), inventado y diseñado por el ingeniero italiano Andrea Rossi en colaboración con el físico de la Universidad de Bolonia, Sergio Focardi que, aparentemente, es capaz de generar energía a partir de una reacción nuclear de baja energía (LENR, antiguamente conocida como fusión fría).

El final de mi etapa universitaria coincidió con el revuelo a consecuencia del experimento de Fleischmann y Pons, la posterior publicación en Nature de los resultados obtenidos y el interés del mundo científico de entonces en intentar reproducir los resultados experimentales. La realidad es que, a pesar de repetidos anuncios, no se consiguió reproducir, en ninguna parte la producción de neutrones del experimento original. La primera consecuencia fue la erosión del prestigio de Fleischmann que, no lo olvidemos, era uno de los electroquímicos más reconocidos del momento. La fusión fría fue, poco a poco perdiendo momento para acabar cayendo en el ámbito de la Ciencia Patológica.

Síntomas Característicos de la Ciencia Patológica

Tomado y traducido de "Characterístic Symptoms of Pathological Science", parte de una charla coloquio impartida por Irving Langmuir en el Laboratorio de Investigación Knolls el 18 de diciembre de 1953 y obtenida de aquí.

Irving Langmuir

Irving Langmuir (1881 - 1957) fue un químico y físico estadounidense, nacido en Brooklyn (New York). Desde una temprana edad, sus padres le inculcaron la costumbre de una observación cuidadosa de la naturaleza y a mantener registros detallados de sus observaciones. 

La curiosidad del pequeño Irving se vería, en muchas ocasiones, satisfecha por su hermano Arthur que era investigador químico y que le ayudo a construir su primer laboratorio y respondió con paciencia a las reiteradas cuestiones planteadas por su hermano pequeño. 

Jim Baggott - The Quantum Story: A History in 40 Moments

Estoy leyendo el libro "The Quantum Story: A History in 40 Moments", se trata de un libro de divulgación sobre la historia de la física cuántica escrito por Jim Baggott. 

Baggott es químico y cuenta, a sus espaldad, con casi una decena de libros dedicados a la divulgación científica. En este libro se enfrenta a un reto importante que es describir, para legos, algo tan difícil como la mecánica cuántica.

Mi primera impresión es que se trata de un libro muy ameno, escrito de una forma agradable que describe, de forma progresiva y siguiendo la cronología histórica, los avances del conocimiento científico a lo largo del siglo XX. El autor plasma los descubrimientos, debates y teorías sin entrar en detalles de la realidad matemática subyacente y entrelazando la narración con descripciones de los personajes principales que reflejan lo humanos que son los grandes científicos que se encuentran detrás de algunos de los mayores avances de la Física a lo largo de la Historia.

Richard Dawkins - The Greatest Shown on Earth

Richard Dawkins es un científico británico conocido por su defensa de la Teoría de la Evolución, en concreto por la evolución centrada en los genes.

Hace ya muchos años (a principios de los 80), un compañero de facultad me prestó El Gen Egoista, su primer libro de divulgación, que me pareció excelente y me entusiasmó. Este libro, editado en 1976, fue el primer producto en un constante esfuerzo de comunicación y divulgación científica. Desde entonces, tras una docena de libros y otros tantos documentales Dawkins, se ha constituido como un pilar en la divulgación de la teoría de la evolución y en un baluarte en contra de la charlatanería y el creacionismo.

The Greatest Shown on Earth (editado en castellano bajo el título Evolución: el mayor espectáculo sobre la Tierra) es su último libro, publicado en 2009. La versión que he leído es la original (en inglés) editada para Kindle así que muy poco puedo decir sobre las características del libro tradicional.

Sandro Rey, vidente homeópata de La Sexta

Este post contiene una reproducción del post publicado por Almudena (Su vidente le aconseja acudir al homeópata) en Enchufa2 el pasado 8 de abril.

Esta es la segunda entrada consecutiva en este blog que tiene como objetivo apoyar a otro blog frente a las amenzas de "acciones legales" por un charlatán al verse descubierto.

Creo que es necesario que, de una vez por todas, se regule este tipo de espacios en los medios de comunicación. Ya en otros posts he manifestado que, desde mi punto de vista, la publicidad que realizan es engañosa y está en contra de la normativa existente tanto en el marco de la Unión Europea como de España.

Tolerancia y charlatanería

A través de "El Retorno de los Charlatanes" me entero que un individuo, amparado tras el seudónimo de Alberto Ramírez Pasos, se atreve a amenazar al autor del blog Submundo Mental por el contenido del post titulado Conciencia ¿con ciencia? en el que se critica la organización de las Segundas Jornadas de Conciencia con Ciencia celebradas en la ciudad de Hellín los pasados 30 de abril y 1 de mayo.

El control del clima

A la vista del tiempo (atmosférico) que hizo la pasada Semana Santa que obligó a suspender determinadas procesiones en Madrid (ya que otras habían sido prohibidas por la autoridad) y al que está haciendo este puente del día de la nadre, las salidas que teníamos planificadas se han visto afectadas. Esto me ha conducido a una profunda reflexión en relación a qué está pasando con el clima.

Naturalmente, de acuerdo a diversas teorías conspiranoicas, alguien debe estar detrás de ese proceso de control climático. Como ustedes sabrán (y si no lo saben, yo se lo cuento) existen muchas teorías sobre conspiraciones. En general, la tendencia es a que, en cuanto alguien ignora algo, en lugar de investigarlo y abordarlo desde el punto de vista científico, es mucho más fácil inventarse una conspiración para dar soporte a las más extravagantes teorías.