Walter Isaacson–Einstein: His Life and Universe

Acabo de terminar la lectura del libro “Einstein: His Life and Universe” de Walter Isaacson. La versión que he leído es la original en inglés en formato electrónico para Kindle. El libro fue editado originalmente por Simon & Schuster en 2008 y, en su edición en papel, tiene 704 páginas. Walter Isaacson es un autor especializado en biografías ya que, además de ésta, ha editado biografías de otros personajes como Benjamin Franklin, Henry Kissinger o Steve Jobs.

Isaacson hace un muy buen trabajo describiendo la vida de alguien mitificado en el imaginario popular. Retrata tanto su trabajo científico como su vida personal proporcionando un retrato fiel del hombre y del científico. Una de las cosas que muestra el libro es el enfoque conservador que Einstein tenía de la física y que se manifiesta en su oposición a la mecánica cuántica en los años finales de su vida.

Daniel Shechtman - Premio Nobel de Química 2011

Me he enterado a través de El País que la Real Academia de Ciencias Sueca ha otorgado el premio Nobel de Química de 2011 al investigador Daniel Shechtman del Instituto de Tecnología de Israel en Haifa por su trabajo sobre los cuasicristales.

En el comunicado, la  Academia Sueca establece que:

In quasicrystals, we find the fascinating mosaics of the Arabic world reproduced at the level of atoms: regular patterns that never repeat themselves. However, the configuration found in quasicrystals was considered impossible, and Dan Shechtman had to fight a fierce battle against established science. The Nobel Prize in Chemistry 2011 has fundamentally altered how chemists conceive of solid matter.

Irving Langmuir

Irving Langmuir (1881 - 1957) fue un químico y físico estadounidense, nacido en Brooklyn (New York). Desde una temprana edad, sus padres le inculcaron la costumbre de una observación cuidadosa de la naturaleza y a mantener registros detallados de sus observaciones. 

La curiosidad del pequeño Irving se vería, en muchas ocasiones, satisfecha por su hermano Arthur que era investigador químico y que le ayudo a construir su primer laboratorio y respondió con paciencia a las reiteradas cuestiones planteadas por su hermano pequeño. 

José Carrillo Menéndez

Ayer, 13 de abril, en segunda vuelta, fue elegido rector de la Universidad Complutense de Madrid el Catedrático de Matemáticas José Carrillo Menéndez.

He de reconocer que, entre los candidatos a rector, no era neutral ya que con Pepe me une una amistad que, si bien reciente, es muy sincera: somos casi vecinos y nuestras respectivas hijas son compañeras de colegio y grandes amigas. 

Harry Wesley Coover

Leo en el dario El País que el pasado 26 de marzo fallecía a los 94 años en su casa de Kingsport, Tennessee, Harry Wesley Coover, inventor del Eastman 910 más conocido como Super Glue.

Harry Coover (1917 - 2011) se licenció y doctoró en Ciencias Quimicas por la Universidad de Cornell desarrollando toda su carrera profesional en Eastman Kodak donde desempeñó labores de investigación y desarrollo entre 1942 y 1973 para, posteriormente, dedicarse a la gestión (1973 - 1984).

Hans Adolf Krebs

Hans Adolf Krebs fue un médico y bioquímico inglés de origen alemán que es conocido por sus trabajos relacionados con el metabolismo celular que le valieron la obtención del premio Nóbel de Medicina en el año 1953.

Krebs nació en el año 1900 en Alemania, hijo de un cirujano, Krebs estudia Medicina en las universidades de Gotinga y Freiburg entre 1918 y 1923, doctorándose en la Universidad de Hamburgo en 1925. Posteriormente estudia Química en Berlin trabajando con Otto Warburg en el Instituto de Biología Kaiser Guillermo.

Justus von Liebig

Justus von Liebig fue un químico alemán que vivió en el siglo XIX (1803 - 1873) y al que se considera el padre de la Química Agrícola por sus aportaciones en el campo de los fertilizantes y de la bioquímica. Entre otras cosas descubrió la esencialidad del Nitrógeno en la nutrición vegetal.

Parece ser que uno de las causas que impulsaron su curiosidad científica en el ámbito de la agricultura fueron sus vivencias durante el 'año sin verano' (1816). El año sin verano fue un año de pobres cosechas y hambre en Europa como resultado de una combinación de factores, por una parte la erupción volcánica del Monte Tambora y por otra el que se trató de un año de muy baja actividad solar. Alemania fue de los países más afectados por el hambre y la inestabilidad social consecuente.

Linus Pauling

Linus Carl Pauling es una de las figuras más importantes de la historia de la Química y de la Ciencia en general del siglo XX. Pauling nació a comienzos de 1901 en Portland, Oregon, USA. Estudió Ciencias Químicas en su ciudad natal donde se licenció en el año 1922. Obteniendo el doctorado en 1925 en el prestigioso Instituto Tecnológico de California (Caltech).

Fritz Haber

Fritz Haber (1868-1934) es, con toda seguridad, el Dr. Jekyll y Mr. Hyde de la Química moderna. Nacido en el seno de una familia judia en Alemania, estudio Química bajo los auspicios de distintos grandes científicos alemanes (Bunsen, Hofmann, Liebermann, ...).

Durante su estancia en la Universidad de Karsluhe, entre 1894 y 1911, desarrolló, junto a su colega Carl Bosch el proceso de síntesis del amoníaco conocido como proceso de Haber-Bosch. El proceso de Haber-Bosch consiste en la fijación catalítica del nitrógeno atmosférico (N₂) en forma de amoníaco (NH₃) mediante la reacción con Hidrógeno (H₂) obtenido, generalmente, a partir de gas de agua.

Mis padres y Louis Pasteur

Esta va a ser una de las últimas entradas del este blog en este año 2010 y quiero dedicársela a mis padres. Mis padres son doctores en Química Orgánica y, el próximo mes de enero, celebrarán su cuadragésimo octavo aniversario de boda. En el caso de mi madre, Louis Pasteur es, probablemente, su científico más admirado por detrás de Marie Curie.

 

Martin Gardner

Cuando expira el año es, para muchos, el momento de hacer balance y tener un momento para recordar a aquellos que nos dejaron. El 22 de mayo, a los 95 años de edad, fallecía Martin Gardner, matemático norteamericano conocido, entre otras cosas, por su columna Juegos Matemáticos en la revista Investigación y Ciencia.

Martin A. Nowak

La primera vez que oí hablar de Martin Nowak fue leyendo un artículo de "Investigación y Ciencia" relacionado con el VIH. Creo que fue a mediados de los 90. Nowak es un austríaco afincado en Estados Unidos, en concreto en Harvard, y es el padre de la "Dinámica Evolutiva" cuyo objetivo es la modelización matemática de los cambios que han conformado la evolución.